王承恩朝最近的小太监使了个眼色，小太监立刻会意，急忙从外头端进一个托盘，上面整齐地摆放着文房四宝。崇祯背着手，目光深邃地注视着前方，沉声说道：

“阎应元，直隶通州人氏，现任江阴县典史一职；陈明遇，浙江上虞人，同样任职江阴县典史；冯厚敦，南直隶金坛人，现任江阴训导。这三人，朕命你六百里加急，务必让他们以最快的速度赶往京师，不得有误！”

王承恩听着这些陌生的名字和卑微的官职，心中不禁涌起一股疑惑。他小心翼翼地抬起头，看向崇祯，试探着问道：“皇爷，这三位是何方神圣？奴婢竟从未听说过他们……”

崇祯冷冷地瞥了他一眼，语气中透露出不容置疑的威严：“不该问的别问，到时候你自然会知道。”

王承恩被吓得脸色一白，连忙跪在地上磕头请罪：“皇爷恕罪，奴婢这就去安排。”

“慢着，”崇祯突然叫住他，“只让阎应元一个人来就行了。”

“遵旨。”王承恩心中虽然疑惑重重，但也不敢多问，只能应声退下。

“还有第二件事，”崇祯继续说道，“给冯元飏回信，告诉他最迟明日午时与他在通州会和。”

“第三件事，传召吴孟明、李若琏还有王之心前来，朕有要事相商。”

“遵旨！”王承恩心中暗自琢磨，吴孟明和李若琏是锦衣卫的一二号人物，而王之心则是东厂提督，皇爷突然召集他们，难道是要有什么大动作？难道是……要杀人？

想到这里，王承恩不禁打了个寒战。他心中虽然有些不忍，但转念一想，这些误国误君的臣子本就该死。然而，流贼将至，此时杀官员真的好吗？

他扇了自己一个耳光，暗骂自己多管闲事。皇爷这么做肯定有他的道理，自己操这份心干什么！还是管好宫里的太监，看好九门要紧。

不久，王承恩回到崇祯身边，禀报道：“皇爷，吴指挥使、李同知、王提督，都在门外候着。”

“让他们进来。”崇祯淡淡地说道。

“是，定西伯唐通和杜之秩在门外求见，不知皇爷是否召见？”王承恩又补充道。

崇祯一拍脑门，这才想起还有这两人，“让他们一起进来吧。”

“是。”王承恩转身出去，不一会儿，唐通和杜之秩便走了进来。唐通穿着红色的麒麟服，站在门外四处张望，显得有些紧张。当他看到吴孟明和王之心后，心中不禁咯噔一下。锦衣卫和东厂的人都在这里，难道皇帝要对他们动手？

他心中慌乱，开始回忆自己这辈子干过的坏事，生怕被皇帝抓住把柄。然而，当他走进大殿，看到崇祯那张平静而威严的脸时，心中的慌乱又稍稍平复了一些。

崇祯看着他们，淡淡地问道：“定西伯为何来此？”

唐通深吸了一口气，强装镇定地回答道：“陛下，臣此次前来一是领取军饷，二是叩谢皇恩。”

崇祯微微一笑，问道：“你想要多少？”

唐通皱了皱眉，心中快速盘算着。他知道朝廷现在缺钱，但也不能让手下的将士们饿着肚子打仗。他犹豫了一下，说道：“臣需三万两白银。”

杜之秩一听这话，立刻跳了起来，怒斥道：“唐总兵，哦不对，是定西伯大人；现在朝廷缺钱缺粮，去哪儿弄一万两银子？别说没有，就是有也不可能用在咱们身上。回去告诉手下的兄弟们，现在朝廷困难，忍一忍就过去了。”

唐通看着杜之秩那张尖酸刻薄的脸，心中涌起一股无名之火。他强忍着怒气，说道：“杜监军，你没带过兵，不知道带兵的难处。我说的三万两已经够少了。”

崇祯看着两人争吵，心中冷笑。他知道杜之秩是个小人，但没想到他会在这个时候跳出来找茬。他转头看向杜之秩，问道：“杜之秩，如果朕说定西伯私通流贼，你该如何？”

杜之秩一愣，随即得意地笑道：“奴婢会用陛下赐的利剑，砍他的头。”

唐通闻言大惊，连忙跪地求饶：“陛下，臣冤枉！”

崇祯摆了摆手，说道：“定西伯不必惊慌，朕只是随便问问。”

然而，他的话语中却透露出一种不容置疑的威严。唐通感到一阵寒意袭来，心中对崇祯的不满和疑虑更加深重。

崇祯再次凝视着杜之秩，语气冷峻地问道：“倘若你私通流贼，定西伯又该如何处置？”

杜之秩心头一颤，瞬间明白这不是一句简单的询问。他急忙恭敬地回应：“陛下明鉴，奴婢对大明的忠诚日月可鉴，对陛下的忠心更是天地可表！”

崇祯不为所动，依旧面无表情地说道：“朕说的是假设。”

杜之秩顿时汗如雨下，他跪倒在地，连连叩首：“陛下，若是奴婢真的私通流贼，那就请定西伯赐奴婢一死，以儆效尤！”

“好个忠心耿耿！”崇祯突然鼓掌，声音却透着森冷，“既然你自己都承认了，定西伯，你还在等什么？”

唐通被这一突如其来的变故搞得一头雾水，愣在原地。杜之秩更是如坠冰窟，他本以为崇祯是在开玩笑，脸上还勉强挤出一丝笑容：“陛下，您别开这种玩笑了，奴婢胆小，经不住吓。”

“开玩笑？”崇祯冷笑一声，目光如刀，“你也配让朕开玩笑？”

看着崇祯那张冰冷无情的脸，杜之秩心中的慌乱如同潮水般涌来。他平日里深受皇帝信任，从未想过会有今日这般境地。

他连忙趴在地上，拼命磕头：“陛下，求您明察秋毫！奴婢对陛下、对大明的忠诚天地可鉴，绝不敢做出任何违逆之事啊！”

“明察？”崇祯冷笑一声，从王承恩手中接过冯元飏的密信，狠狠地甩在杜之秩面前，“你与流贼往来的信件早已被王承恩截获，这就是你私通流贼的铁证！你还有什么好说的？”

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