几番深入查验之后，杨旭终究是按捺不住心中的好奇，走上前去，向秦淮茹出声询问。

“小旭，你这是新添了一辆脚踏车吗？”秦淮茹的声音里透着几分好奇与关切。

“哎，真是不当家不知柴米贵。我跟你说，这脚踏车其实用处也不算太大，还不如把钱省下来存着。”秦淮茹的语气中透露出对持家的深刻理解。

“你那些抚恤金，除了日常的开销，还得为以后成家立业打算呢。”她接着补充道，显然是为杨旭的未来着想。

不得不承认，虽然阎埠贵的话有些老气横秋，但每一句都是出于真心为杨旭考虑。

杨旭听后，一脸认真地点了点头，回应道：“阎老师，您的关心我都记在心里了。”

虽然四合院里的邻里关系错综复杂，但好话坏话他还是可以分辨得清的。

“不过我这脚踏车，是厂里面作为奖赏给我的，不是我自己花钱买的。”他淡淡地解释道。

“哦？”阎埠贵一听这话，脸上顿时露出几分不信的神色，他语重心长地说道，“小旭啊，你这不是拿我寻开心吗？”

毕竟在阎埠贵看来，杨旭才在轧钢厂上了两天班，就算厂里有奖赏，也应该是给易中海或者刘海中这样的老员工，怎么可能轮到他这个还没转正的学徒工呢？

“阎老师，我就不打扰您了，还得回去做饭呢。”对于阎埠贵的疑惑，杨旭并没有过多解释。

他相信，四合院里有那么多在轧钢厂上班的人，等消息传开后，阎埠贵自然会明白事情的真相。

“哎，小旭！”看着杨旭推着脚踏车穿过垂花门，阎埠贵这才注意到他车把手上挂着的猪肉。

但此时，他自然不好再厚着脸皮追上去占便宜。只是有些后悔地拍了拍大腿，叹道：“哎，这个杨旭啊，刚上班就给自己置办了脚踏车，还吃得那么丰盛。我看他那些抚恤金迟早得被他挥霍一空！”

对于阎埠贵的叹息，杨旭虽然听得一清二楚，但却并未理会。他径直穿过中院，这时，他注意到中院里有一个二十出头的年轻女子正在洗着一大盆衣物。

那女子虽然衣着朴素，但天生丽质，给人一种清新脱俗的感觉。尤其是当她弯腰时，那白皙的肌肤在阳光下若隐若现，令人心动不已。

“小旭，下班了啊。”或许是注意到了杨旭推车的声音，女子抬起头，轻轻捋了捋湿漉漉的头发，露出一张清秀的俏脸。这正是年轻时的秦淮茹。

“嗯。”两人目光相触，杨旭注意到秦淮茹手上沾满泡沫的双手和微微泛红的肌肤，心中涌起一股莫名的情绪。而秦淮茹也看到了他推着的脚踏车和车把手上挂着的猪肉，眼中闪过一丝羡慕之色。但她很快掩饰住自己的情绪，低下头继续洗着衣物。

事实上，刚嫁入贾家时，秦淮茹还对成为城里人感到兴奋和期待。

但很快，她就发现贾家的生活和她想象中的大相径庭。

不仅一家人挤在一个狭小的空间里，而且她和丈夫晚上睡觉还得跟婆婆贾张氏挤在一起。更让她难以接受的是，因为没有工作，家里的家务活全都落在了她一个人的肩上。

而另一边，贾张氏因年迈体衰，常以休息为由，在家中沉睡度日。

她看到杨旭年轻有为，容貌英俊，更购得自行车一辆，秦淮茹内心波动不已。

她在心间默想，假若在当初媒人引荐时，她能多一些耐心，深入打听，或许……命运或许会有另一番不同的走向。

杨旭这边，对于自己的举动竟能引发秦淮茹的悔意，他全然不知。

他回到家中，熟练地处理起新购的猪肉。他点燃炉火，倒入食用油，并从面袋中攥出一把面粉，准备蒸制馒头。

【叮，经过多番锻炼，你的厨艺已精进至五级之境！】相较于钳工与修理技能，因杨旭接触并尝试厨艺的次数较少，其提升速度并未如预期那般迅捷。

但即便如此，在五级厨艺的助力下，一盘色泽诱人、香气四溢的红烧肉很快在后院弥漫开来，其香味继而飘向前院，弥漫至整个四合院。

四合院内的各家住户，皆被这诱人的香气所吸引。“这是何等香味，竟如此醇厚诱人？”有人好奇地探询。“定是红烧肉之香！”有人辨识出香味的来源。“莫非是何大清从食堂带回的剩余佳肴？”亦有人猜测道。

而位于中院的贾家，此刻亦围坐一桌用餐。然而，贾家的伙食却显得颇为简陋。桌上仅摆放着两个白面馒头与两个棒子面窝窝头，佐以不知存放多久的咸菜与稀薄如水的粥。尽管如此，贾东旭与贾张氏仍眼疾手快地拿起白面馒头，狼吞虎咽地享用着。

一旁的秦淮茹，望着自己辛苦准备的饭菜与馒头，却只能品尝那辣嗓子的窝窝头，心中泛起一丝苦涩。她早已习惯这样的生活，毕竟在农村时，每日需随父母辛勤劳作，归来后的伙食亦不过如此。

此时，一阵红烧肉的香气忽然袭来，使得原本还吃得津津有味的贾东旭与贾张氏顿时觉得饭菜索然无味。“这香气究竟是何物？莫非是红烧肉？”贾张氏放下手中的馒头，不满地嘟囔道，“定是何大清他们家！同为邻里，做了红烧肉也不懂得分享一些给我们！”

??“真是亏了他何大清，我还好心好意给他送过手帕。”

??“这人啊，真的一点都不懂得感恩！”

??听着婆婆的牢骚，秦淮茹心里满是无奈。

??看着贾张氏那模样，三角眼、蛤蟆嘴，再加上那好吃懒做的习性。

??何大清除非是瞎了眼，才可能对她有半点心思。

??更何况……

??秦淮茹之前也注意到了。

??杨旭推着自行车，车把上还挂着一块新鲜的五花肉。

??“妈，应该不是何叔家做了红烧肉。”

??“我之前看到他们下班的时候，手里并没有拿饭盒。”

??“反而是杨旭回来的时候，手上拎着一块肉，还骑着自行车。”

??稍稍犹豫了一下，秦淮茹还是开了口。

??“什么？”

??“杨旭这小子居然买了肉，还买了自行车？”

??“他哪来的钱？”

??“不会是把抚恤金都花光了吧？”

??“妈，杨旭的自行车，是娄董奖励给他的。”

??贾东旭也放下了筷子，满脸的不高兴，眼中闪烁着嫉妒的光芒。