一位老妇人在床上咳嗽着，旁边有一位少年在照顾着那位妇人。

少年姓冯，名叫青玉，十四岁就考上了秀才的功名，之后三年的乡试中却屡次落榜，一直都不曾中过举人。

这位病重的老夫人，就是冯青玉的母亲了。

老夫人又咳嗽了几声，然后费力地说道：“青玉啊，你也不必再费心思了。我看，我这病是好不了了……”

冯青玉说：“母亲说的这是哪里话？您只要再吃几服药，病就会痊愈的。”

“我自己的身体我知道，我唯一放心不下的，就是你啊，孩子。你如今都已经十七岁了，都还没娶媳妇。要是秀祁能早一点过门，娘也就安心了！唉，想我冯家，以前也是大户人家，到如今，自从你父亲去世之后，慢慢地，竟然落魄成这个样子！”

“都怪孩儿不争气，乡试屡次落榜，到如今，还只是个秀才的功名，连个孝廉的名分都没有。”

“考场之事，并非努力与才学就能高中的，这也不能全怪你。”

说着，老夫人又咳嗽了几声，而且还咳出了血。

老夫人立刻将带血的布掩藏起来，不希望被自己的儿子看见。

然而，这一切却都被冯青玉看在了眼里。

“要治好母亲的病，必须要用之前的那位李大夫开的药才行！”冯公子说。

老夫人说：“那位大夫的确医术高明，可是他开的那个药方，那些药太贵了，如今我冯家家徒四壁，又哪里买得起那么名贵的药呢？”

“我看，我只有再去找岳伯父求助了！”

“岳家？我们已经去过几次了，如今家中再也没有什么值钱的东西，来与他们交换。还是不要再麻烦他们为好。人生于天地间，自当自力更生，又怎么能经常祈求于人呢？”

冯青玉说：“母亲，我们冯家与岳家，乃是世交。而且，岳家小姐秀祁，又与孩儿有婚约。我和她自小青梅竹马，都快要成为一家人了。如今我们冯家有难，岳伯父定然不会坐视不理的。”

“世交？我们两家的确曾是世交。可自从七年前，你父亲去世，家道中落后，情况就不一样了。所谓人情冷淡、世态炎凉，当我们穷时，他们都会远离我们冯家的，这些都是人之常情！”

“无论如何，孩儿也要试一试！”

冯青玉不顾母亲的反对，出门向岳家借钱去了。

冯家，以前也是个大户人家。冯青玉的爷爷，还曾做过五品官员，后来辞官归隐了。

冯父与岳家主人岳文关系要好，很小的时候，他们就为自己的儿女定下了婚约。冯青玉与岳秀祁两人，从小也是青梅竹马、一起长大。

七年前，冯父在一次意外事故中去世了。

从那时候开始，冯家就慢慢衰落了。

接着，最近几年，冯母生了场大病，花了很多银子治疗，但病情陆陆续续地都没有彻底好。

本来冯家还有十几个丫鬟仆人，为节省开支，那些下人先后都被冯家辞退了。

到如今，冯家只剩下冯青玉和冯老夫人两个人了。

冯青玉离了家门，前往城西的岳家借钱去了。

路上，冯生遇上了一个熟人，阿福。

阿福正挑着自己编制的竹制品来卖。

阿福本来是冯家的老仆人，四十多岁了，因为家里穷，还没有娶妻生子，至今一个人过着。

也是在半年前，冯家实在发不起佣人的工钱，才最后一个把阿福给辞退的。

“哟，这不是少爷吗？好巧啊，想不到能在这里遇到您。”阿福上前问候冯青玉。

冯青玉说：“哦，是阿福啊。你不是应该待在乡下吗？怎么也进城来了？”

“这不是生活艰难吗？在乡下无法度日，于是编点东西来卖，希望赚点生活费。”

此时，烈日当头，照在老管家阿福的头上，中年人用手拂去额头上的诸多汗水。

见到阿福这个样子，冯青玉的心中，竟然有一些酸楚。

冯公子说：“阿福，你跟了我们冯家这么多年，按理说，我们不应该辞退你。是我冯家对不起你啊！”

“少爷别这么说，大家都有艰难的时候，我能理解。少爷才高八斗，要是哪天中了举人进士，谋了个一官半职，发达了，可别忘了我这个老奴啊！到时候，我还跟着少爷您，听候您的差遣。”

“老管家说的哪里话，要是我冯家过了眼下的这道坎，他日我冯青玉发达了，也一定会让你过上好日子！”

“得了，有少爷的这句话，老奴也就放心了。对了，少爷今日出门，是为了何事？”

“哦，我是要去岳家走一趟。”

阿福问道：“少爷是去见岳家小姐吧？”

“算……算是吧。”冯青玉吱吱唔唔地回答。

“不知道老奴什么时候有幸，能喝到少爷与岳家小家成亲的喜酒啊？”

冯青玉说道：“阿福，我还有要事，就不聊了。改日有空的话，咱们再慢慢叙旧。”

冯青玉说完，转身就走了。

“少爷，您慢走！”

阿福心想：看少爷刚才的神色，面带忧虑，莫非去岳家不是为了去见岳家小姐？这中间究竟发生了什么事？我不妨悄悄地跟过去看看。

经过几条街道，冯青玉终于来到了岳家。

这里是一间大房子，门前有两个仆人看守着。

冯青玉正要进去，忽然，两个仆人拦住了他。

“站住，这谁呀？你是干什么的？来我们冯家有什么事？”

冯青玉心想：这两人明明认识我，为什么要这样问？平时他们不是这个样子的，以前我来的时候，他们一口一口‘准姑爷’‘准姑爷’地叫着，今日为何要装作不认识我，还要对我百般刁难？真是龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，世态炎凉啊，哪里都有这些小人。也罢，不与他们计较了。

冯青玉和气地说道：“劳烦二位通报你们老爷，说是小侄冯青玉有事求见。”

“哟，原来是冯公子啊，刚才是我眼拙，没认出来。不知冯公子，找我们老爷，所为何事啊？”

“难道我与世伯所谈之事，还要通知你们下人不成！”

那两个仆人转身嘀咕道：“我看八成啊，又是来找我们老爷借钱来的。不如按照少爷的意思，打发他走算了。”

“对，就这么办！以前啊，总以为他会是我们岳家的姑爷，现在不一样啊，这桩婚约肯定会取消，我们岳家的姑爷，非赵公子莫属了！”

尽管他们二人说话的声音很小，但还是被冯青玉听到了。

“我们老爷不在，你还是改天再来吧！”

正在说话时，忽然，岳公子出现了。

这位岳家少爷，名叫岳武。而他的父亲，叫岳文。

岳武还有一个妹妹，名叫岳秀祁，今年十六岁。

岳武将冯青玉邀请至家中，冯青玉说明了来意，岳武的态度一下子就冷淡了。

“还要借五十两银子？冯公子，这借钱容易，只是你们家如今家徒四壁，只怕到时候你们还不起吧？”

冯青玉说道：“常言道，‘宁欺白须公，莫欺少年穷。终须有日龙穿凤……’”

岳武打断他，说道：“冯青玉，你少跟拽文！你我两家虽是世交，可到如今，你们冯家与我们岳家，已经不再是门当户对了！实话告诉你，我早已说服家父，把妹妹许配给赵公子，不久之后，他们两人就要成亲了！以后，我妹妹与你冯青玉，就没有半点关系了！”

听到这话，冯青玉心里很受打击，他甚至都不愿意相信这是真的。但他想到此刻来岳家的目的，是为借钱给母亲买药，于是，他尽量不去想秀祁要嫁给他人的事情。

此时，岳秀祁偏偏却走了过来。

冯青玉问道：“秀祁，这是真的吗？”

岳秀祁说：“冯公子，要知道婚姻大事，向来由父母做主，我又怎敢忤逆父亲的意思。”

“可是，我们自小就有婚约。而且，你我青梅竹马，感情深厚……”

岳武说：“婚约？那只不过是上一辈的人口头上的玩笑话而已！请问你我两家的婚约，可有文书为证？”

“这……”

岳秀祁也说道：“冯公子，我只是将你当做哥哥看待，对你并没有男女之情。再说，那时候，我们都还小。况且，感情的事情是不能勉强的，世间好女子多得是，你就忘了我吧！”

岳武说：“听到没有，我妹妹根本就不喜欢你！你们家如今这么穷，连像样的聘礼都出不起，我岂会让我妹妹跟着你受苦？癞蛤蟆也想吃天鹅肉，真是笑话！”

接着，岳家兄妹两人又说了很多话。

不过，冯青玉一句也没有听进去，他只是呆呆着站在那里。

冯青玉转身就走，想离开这个地方。

“站住！”岳武说道，“冯公子，你不是来我家借钱的吗？钱没借到，就要这样走了吗？”

冯青玉停了下来，才想起了来到岳家的目的。

“没问题，区区五十银子，又算的了什么呢？”岳武说。

“真的吗？多谢……”

岳武说：“先别谢这么早！只要你要从我的胯下钻过去，这五十两银子，就是你的了！”

“你说什么？”冯青玉问道。

“我说，从我的胯下，爬过去！”

冯青玉心想：大丈夫能屈能伸，昔者，韩信都曾受过胯下之辱，只要能治好母亲的病，这些又算的了什么呢！

冯青玉蹲下身，开始一步一步地，从岳武的身下爬过去。

这一切，都被阿福从侧门中偷偷瞧见了。

之后，岳武从他的腰间取出了他的钱袋，丢到了地上。那里面正好有五十两银子。

冯青玉俯身捡起了地上的钱袋。

忽然，岳武大笑了起来。

“哈哈哈，妹妹你看，刚才他从我胯下爬过去的样子，多么像一条狗啊！哈哈哈！妹妹，你真的要嫁给这种人吗？”

岳秀祁也噗嗤一笑，说道：“谁会嫁给这种没骨气的人啊？我才不呢！我又不瞎，赵公子可比他好上一千倍！”

接着，岳秀祁走到冯青玉的面前，说道：“俗话说，男儿膝下有黄金，冯公子，没想到你这么窝囊！以前是我看走眼了。我感觉，我越来越不认识你了！你还是以前的那位冯青玉吗？”

说着，岳秀祁又忍不住笑了几声。

冯青玉说：“我也越来越不认识你了，秀祁。不，应该称呼你为岳家大小姐！”

冯青玉离开岳家，去了药店，买了一些名贵的药材，就回家去了。

一进家门，冯青玉就发现母亲正襟危坐地坐在大堂上。阿福站在一边。

“太好了，母亲你能下床了？我买了一些药，相信您的病，不久就会痊愈了……”冯青玉说。

然而，冯母大声责骂道：“你这个不肖子，我们冯家的脸面，都被你给丢尽了！”

冯青玉看了看旁边站在的阿福，知道是他把自己在岳家的事情告诉给了母亲。

“此事你也别怪阿福，是我让他说的。”

冯老夫人又说：“我们冯家，也算是名门世家。你一个堂堂的七尺男儿，居然从别人的胯下爬过去。这事要是传出去，我们冯家的颜面何存啊？”

冯母一边责骂，还一边用拐杖打冯青玉。

冯青玉没有躲避。

“不肖子，我死之后，你让我有何颜面，去见冯家的列祖列宗啊……”

冯母一时激动，忽然倒了下去。

阿福立刻扶起冯母，发现她并没有动弹。他用手指放在冯母的鼻前，发现她竟然没有了呼吸。

阿福立刻哭着说道：“少爷，老夫人她……她不幸去世了啊！”

冯青玉立刻回过神来，检查情况，他发现自己的母亲果然死了！

“母亲啊，我受尽屈辱，买回来这些药，无非是想治好您的病！没想到，我反而害了您，是孩儿不孝啊！”

阿福说道：“少爷别太自责，这不是您的错……”

冯青玉心想：对，这不全都是我的错，岳家人也有一定的责任。如家不是岳家人一再羞辱我的话，我的母亲也不会被活活气死。今日，岳家给我的屈辱，他日，我一定要让岳家双倍奉还！