雨荍炕头拿册书丢在向阳花眼前，却是一册《神农本草经》，说道：“里面记载三百六十五种医方，三月之内一字不漏记在头脑里，敢漏一字便耳刮子打你，漏十个字打你鼻青脸肿，当初我古姓师父就这么指教我的，见在我也如此指教你。”

出了卧房，往灶房吃了早饭，去往熟药局。

向阳花在被卧里懒懒地倦着，看一眼医书，心头不觉怆然，呆呆地看去墙壁上那幅丹青人物，暗忖做个墙上人不也好么，无忧无恼，又长生不死。

六寡妇捧来滚汤教向阳花起炕洗漱，说道：“庚宸那小厮在外面等你演武场骑马。”一边整理炕头，一面又道：“再睡就要养猪了。”

向阳花坐起身来，边穿衣裳边道：“龚三横二十有几了，因甚至今不娶婆娘？”

六寡妇给说龚三横一段过往，说的是龚三横儿时在北梁关跟龚姓丐头要饭，铁山都监视察关隘时见龚三横皮糙肉厚，用五两花银要从龚丐头手里买得，不曾想龚丐头不要银子，却不准他改姓，铁山都监首肯。龚三横来到屯兵营后，早晚与土兵一齐操练，练得一身本事，长成十七八时，升迁做了都头，二十出头凭一条斩马刀比武，便是军中教头也不及，升迁做了中军统领。六寡妇与龚三横走得亲切，原来龚三横是六寡妇死鬼丈夫的上司，他们早晚不离都监府，得闲时又做一处饮酒。雨荍娘亲在时，为龚三横撮合过婆娘，那想他看入眼的，人家小娘子不情愿，小娘子情愿的他又看不入眼，一晃几年便耽搁了，至今二十四五还孤身一个。

向阳花道：“龚姓丐头没来屯兵营与龚三横一齐过活？”

六寡妇道：“听死鬼丈夫说，龚三横升做统领之后专程去过北梁关打问龚丐头，那知龚丐头已离世，教当地守关土兵一卷草席乱坟冈埋了。”

向阳花道：“是此，龚三横更应早日寻个婆娘，生了子嗣延续龚姓香火，告慰龚姓丐头。”

六寡妇道：“那个又说不是呢？死鬼丈夫不止一次说他娶妻生子，我也撮合过，只是这汉不热心，我们夫妻又不好生拖硬拽。早饭后，你随我送瓶酒把上古峪弹阮的师父，与他商量我三个唱甚么曲好。”

向阳花说声好也，就穿戴齐臻，下来炕洗漱。

六寡妇把向阳花伺候得周全，也哄得兴高，两个胡乱吃了早饭，拿了两瓶酒，唤了庚宸，望上古峪去处。

出了石郭门楼，古因盈、初枔两个手里提着竹篮，里面装着点心，正要抹角走去拜望亲戚。向阳花上前叫住两个道：“望谁家报丧呢？”

这咒人的话霎时引得古因盈、初枔怒火中烧，古因盈凶恶恶道：“给你送葬！”

向阳花道：“最好，正月初六我就死在石偻子窑口，丈夫古因仄扶柩出殡，石偻子一窑口披麻裹孝，只是我身子金贵，棺椁要紫檀木的。”

古因盈道：“你这荡妇，只要向泰平为你披麻裹孝！”

六寡妇、庚宸见闹动起来，赶忙隔在中间。

六寡妇道：“都是祖宗，也不看看几时了，屎到尻门子了，还有闲斗嘴。”拖了向阳花便走。

已是年三十，家家户户张灯结彩喜迎新春。向泰平看去卫勍窑口新桃换旧符，心里怆然，锁了门，拎一坛酒，又肩了一褡裢吃食，来到石郭远远看见有人吵闹，紧走几步，人已散去。

有老儿背个粪篓迎面走来，向泰平道：“这过年的还拾粪？”

老儿笑道：“这日头人吃得好，粪多还肥。”

这时日，向泰平既忧向阳花生事，又恐慌下雪，雪不因向泰平恐慌而止住却是愈下愈猛，来到石廊门楼前，透过飞舞的雪向远张望，却不知张望甚么，张望车家从后山行来，张望老城家里置酒设宴，又象张望逝去的不再重来的岁月，就听得马厩那头响起了锣鼓声，又爆竹声声，那是古因仄、龚三横、梁尚才人等问慰逃兵荒民众的闹热声响，民众欢喜无限，奔走相悦。

冬其望点了羊数问冬落红，分向爷羊肉么？冬落红道：“向泰平复又归来却因诸般买卖，不算逃兵荒，不分。”

冬其望道：“几斤羊肉而矣。”

冬落红道：“莫因几斤羊肉污秽了我父子清白。”

冬其望不再言语，去理会杀羊分肉的事务。

冬落红未将活羊悉数宰杀分食，只是杀了五百头有余，剩下的圈在一处着人喂养。