守营官龚三横爬上谯楼，凭阑望去官道上南下逃兵荒大众，面笼绛光，肚里一潭死水微澜，这个灼秋时节，边民流血，国家涂炭呀。

龚三横看一刻乱纷纷的官道，分付直守土兵小心把守营门，唤来左势下探事马都头铁实敦下了谯楼，翻身上马望检视台去处，准备整顿生兵、剩员迎敌。

两个驱驰在砂砾路上，一时旋起阴风，昏邓邓裹着嗥叫，象是狼在天上的叫声，不止一头却是狼群，那是北边荒漠的狼，追逐奔腾的马。马是屯兵营的马又不是一匹，马敌不过狼纷纷被扑翻在地，挣扎着流淌着鲜红的血，从天上滴下来。

龚三横、铁实敦来到检视台，将马拴在丈高镂花青石桩上，抬眼看去都监府墙根处，有五七老儿说着闲话。说的是：

老城起自西周成王时，一千七百余年间数易其名，先郡后府，撤路设州，今是县治，毗邻西域，接壤岭北，北带汉江，南下天府，下辖十三镇二十一万人口，大县也。宋理宗端平二年六月，窝阔台汗以宋收复东京开封府、西京河南府和南京应天府败盟为由，遣数十万大军东起淮河，西至巴蜀全线攻宋。是时，这座千年古城、西北偏陲用兵门户经辽、西夏、金、大蒙古国数年抄掠，早是内无税赋募士，外无城垣保民，危在旦夕。铁山都监奉命引土兵驰援老城，经数日鏖战，七千余军将皆殉国于老城北梁关北关口。两军三万余军人尸堆郊野，骸不忍顾，血从关口流入汉江，波光潋滟绵延百里，白鱼逐腥，鸥鹭翔集。

龚三横、铁实敦不听老儿闲话，望去村寨窑口，满眼风沙飞扬，混沌沌不辩高低，黑漫漫难识南北，就拽步上来石阶，来到都监府前摘下鼓槌猛可地擂起鼓来。鼓声响时，万众军民弃了门户，丢下事业赶奔演武场。演武场又不是走马平川却是丘壑地理，怪石狰狞，枝桠横生，溪水浮着落叶迂回流过。

龚三横看去演武场上压压人众，心沉似千斤坠铁，挺一挺胸堂顿开口道：“番邦大蒙古国犯我大宋，攻城夺地，抄掠财帛，掳我边民，无人侧目。铁山都监奉命迎敌却兵败北梁关，七千余官兵捐身殉国，此恨浸入骨髓，旦夕痛彻。今番形危势险，老城存亡未保，一旦城破，番马必经我屯兵营前面官道下淮西，屯兵营危矣。如此危难之际，却有若干窑口自污自秽脸面，欲要弃营而走，荒谬。我屯兵营闲暇为民战时是兵，始自今日不许一个走出营门，尽皆弃耕闲农，弃工停坊，弃商歇业，整顿甲仗，卫家卫国。”

说言未了起风了，一片黑灰云就砸下来，接着又一片黑灰云砸下来，黑灰云里裹着冰雨沙沙落下。人众中有人不顾冰雨疏密高声道：“不可！”就见古因仄撞透人众抢上检视台来，道：“是此，既不卫家也不卫国，只是枉死三万余人命，龚统领须谨慎三思而后行。”

众人惊讶不已，寻声望去，却是一个十七八年龄的粗布小儿，名唤古因仄。铁实敦惊得一身冷汗，眼明手快把古因仄扥在一壁厢。

古因仄道：“而今不善骑射三万之余老弱病残焉能上阵杀敌，又且豺狼一般的番兵？见在惟一活路不是整顿刀仗却是卸下铠甲，藏兵于民，民藏山野。”

龚三横怒道：“你小儿要降敌？”

古因仄道：“不降。”

龚三横道：“你小儿贪生畏死？”

古因仄道：“倘若我死众人活，我小儿情愿赴死。藏兵于民民藏于山野不过权宜之计，瞒天过海之术，伏望龚统领三思，莫因一时军人气节三万余人跟你送命。”

龚三横道：“这里却是屯兵营，既是屯兵营当驱兵向前戍边卫国！却说你藏兵于民民藏于山野藏得住么？权宜不是计，瞒天过不了海，目下要么整顿刀仗上阵杀敌，要不忍辱屈膝降敌，便是降敌那食草茹毛的番兵也未见得饶过我屯兵营不屠营！”

古因仄道：“驱兵上阵屯兵营就不亡么！”

两个争执，面红耳赤。

检视台下有人道：“不好众人面前高声争执，人听了无所适从。龚统领暂且不主张，往都监府里备细思量一番却说，藏兵于民还整顿刀仗不问那一端又不在一二日。”

龚三横不把说话人看在眼里，眼瞪着古因仄。检视台下又有人道：“你这小儿如何口不遮拦担三万多人的生死重担？铁山都监出征前教龚三横守营，众人都省得，目下是战是藏是降由龚三横主张不和你勾连，你跟爷往后山做石匠生活去。”

有人附和道：“整顿刀仗屯兵营存亡未保，藏兵于民民藏于山野不失为一条好生路。”

龚三横忿恨这没志气的言语，道：“匹夫龚三横乃是领兵打仗的人，应活在刀口，死于阵前！”手指着都监府对古因仄再道：“你小儿不妨带挈古姓窑口藏兵于民民藏山野，也许躲过一夜不死！”

古因仄阿也一声，转向检视台下高声道：“我乃是上古峪石偻子家老五古因仄，却才龚三横手指都监府教我入主都监府与大众和舟同济，共度生死难关，在这要紧关头众人须令行禁止，违者诛！铁山屯兵营孰吉孰凶，何去何从，明日且看都监府告示而行，当下尽皆返回原处，各忙事业。”

大众听道却原地不动，楞楞地望去龚三横。龚三横楞怔住了，那里想到古因仄借题作文，但不好众人面前再争执，那般端的要失了颜面于他统领不宜，便喝散众人，与古因仄道：“告示你写？”

古因仄道：“将营门左边驿站、右面商户迁入营内，驿站早人去屋空，只是右一带四十余商铺三日内不迁遭人抢劫都监府不问；其二土埋营门、谯楼并驿站、商铺，与山势浑然一体，屯兵营就此销声匿迹；其三磊石叠坟，告示过往客旅知道方圆百里村庄瘟疫盛行，人殪不计其数，庄农十户九空，众人避而远之；其四拆去各处眺望台一并军事砌造，从官道上看屯兵营不见屯兵营踪迹。”

龚三横肚里犯疑，迁商户、叠坟、拆眺望台不妨，仓促之间如何掩埋偌大营门，又且驿站、商铺？便道：“不等你掩埋了营门番兵就打进营来，营破人亡。”

古因仄道：“官道上逃兵荒的日夜不绝，至此饥病交危，我等赈粮治病勾得三五千汉子来掩埋营门不是难事，勾得一个安顿一户不愁他不来。”

龚三横转眼望去铁实敦，铁实敦道：“藏住便藏，藏不住再打呢？”龚三横不言语。铁实敦又道：“官道上人众离故土逃兵荒，也是无奈时生存之道，我等一面藏兵于民一头也教十岁上下小儿也去逃兵荒，活一命是一人，屯兵营好后裔存留，子嗣延续。不过，南下征战日日逼迫，一躲再躲几时是个头？老城战火不多时便灭，逃那里许是条生路。”

龚三横踅来回，道：“尿急。”夹着裤裆来到都监府后身，就坑厕里褪了裤裆。

铁实敦随后跟来道：“龚统领有更好计策也未？”

龚三横道：“就依你言语，先藏藏不住再打。碎怂走老城却是一件难事，藏去初家寨深山里呢？

铁实敦道：“山里有狼熊虫不说，要搜山、烧山呢？”

龚三横道：“这件事你来理会，问梁尚才要些盘费，三日内拣选十数泼婆娘、三五生兵，都背着干粮藏了暗器，和你一齐引碎怂往老城。”抖了抖秽根，几滴尿迎空飞舞，光怪陆离。

铁实敦嗯一声，依允了这件披荆斩棘的事。出了坑厕，来到检视台与古因仄说了，转过狮首石墙一径去望府库，搬取路途盘资。

龚三横肚里憋闷，原本要捉刀上阵与敌一番厮杀，不曾想横生出古因仄这厮来，又一干人贪生畏死的人不听他的，言语里外都向着古因仄。龚三横不曾狼狈过，他是铁山屯兵营中军统领，也是一言撼九鼎的人，铁山都监出征时分付他担这守营重任、三万余军民人命干系，一刻不敢托大，而眼下十分狼狈，兀自失了颜面不说，若因藏兵于民民藏于山野而屯兵营不保，岂不负了铁山都监重托？龚三横心里一时寒冷，唤来初家寨、红岭湾村的三五百土兵往甲仗库整顿刀仗，准备迎敌。