俗话说福无双至祸不单行，唐军虽然在西域大胜吐蕃，巩固了边疆，进一步控制了葱岭以西的各个小国，并新建“河中都护府”。

但是，人可以胜人，人却不能胜天。

唐军可以战胜任何对手，却不可能赢得过天灾。

天宝十年春，关中、河南、河北普遍大旱，各地不得不四处截流引水灌溉。由此导致邻里州县为了争水而大打出手，当地豪强组织械斗的情况屡有发生。

更有不少自耕农因为“偷水”，被当地大户打死的恶性案件发生。一时间，“缺水”二字成为了敏感词，似乎满世界都在缺水。

然而，根据自然规律，水分蒸发后，不可能凭空消失。它要么转移了，要么暂时留在空中，在遭遇冷空气后，迟早还是得落到地面上来。

于是两个月后的盛夏，关中、河南、两淮等区域大雨倾盆，特别是河南，大雨导致黄河泛滥决堤，整个黄河水系都处于极高水位。各支流决堤屡见不鲜，官府疲于奔命却是十个里面难以处理好一個。

大唐长年累月的在河南开荒，围湖造田，导致蓄水能力大减，又不像现代那样大规模的兴建水库蓄水。

因此河南成为了受灾的重灾区，不少人的农田毁于洪水，流离失所。

然而河北地区，在旱灾之后虽然没有洪灾，但却爆发了蝗灾！蜂拥而至的蝗虫，将河北许多州县内良田里的禾苗啃成了光秃秃一片，所过之处几乎是寸草不生。

按理说，都这个节骨眼了，开仓放粮是正常操作。

然而，除了关中有限度的放粮赈灾外，其他地方的常平仓，都扣扣搜搜的，半天挤不出一粒米来。

为什么会这样呢？难道官府都被各地的豪强大户们收买了么？

其实不然。

因为赈灾粮是免费的，关中发得起，其他地方玩不起！

早在贞观之后，常平仓就不再是单纯的国家屯粮仓储，而是一种类似“经营”模式的“粮食商行”。换言之，如果没有特殊的命令，比如说军粮调度、库存转运等等，常平仓也是要自负盈亏的。

按照职能，粮价低的时候买入，免得“米贱伤农”；粮价高的时候高价卖出，免得百姓吃不起粮食。这便是常平仓存在的意义。

所以反过来说，丰年低价买入，灾年高价卖出，这是正常的“商业化”操作。本地大户与豪强，最多只是跟地方官府勾结互利，还没办法做到控制官府，影响决策的程度。

那么，各州官府的办法是什么呢？他们为什么不开仓放粮呢？

答案就是，常平仓的官员们，绝大多数都选择把陈粮高价卖给大户，让本地大户负责处理灾情，一举“去库存”。

之所以不卖给自耕农，那是因为那些苦哈哈们，压根就买不了多少，或者说根本买不起。而且常平仓的官员们没有那么多精力和人力去伺候“散户”，他们只能抓大头。

别问，问就是人手不够，也确实是不够。

前两年一直都是丰年，粮价又被有意识的压低，导致常平仓一直处于入不敷出的状态。囤积的陈粮卖不出价，因为粮价很低，又得不断买入新粮。

多余的陈粮，只好以更低的价格，卖给本地大户，以腾出位置。这也是所谓的“推陈出新”，不可能让粮食一直在粮库里堆积着。

因此常平仓账面上亏空了不少钱，管理各地常平仓的那些官员们，也都是着急上火，却又一点办法也没有。

常平仓的设立，本意就是低买高卖，抑平粮价。如果粮食持续低价，那么常平仓的管理官员也会很为难。

这低价粮食，他们是收还是不收呢？收的话手里的钱已经见底，不收的话好像又完不成指标。要知道，粮食不比金银放不坏，越放越是没人要的！

这场天灾对于普通百姓来说是大难临头，但对于这些官员来说，那当真是帮了他们的“大忙”，说是及时雨也不为过。

他们不趁此机会高价卖粮，一举填平账面亏空。难道还老老实实的，将已经贵如金银的粮食免费放出来砸自己饭碗？

想想也不可能，因为朝廷对于常平仓管理官员，也是有绩效考核的，绝不是让他们可以随意自由发挥。在你任内收入了多少粮食，赚了或者亏了多少钱，这些KPI就是升官或者贬职的依据。

这种考核，看起来也没有问题啊，对于地方官员，朝廷怎么能没有考核标准呢？

不考核，那就是纯粹的“人治”，容易吏治败坏。考核，多多少少有点“法制”的意思，能说朝廷做错了么？能说处理这些事情的官员做错了么？

只能说，天下之大，人与人的悲欢并不相通。

于是，各种说法不一的奏折，如雪片般飞入长安，送到了两位宰相的案头。

有人说朝廷要派出钦差赈灾；有人说本地受灾不严重，可以自行处理；还有人说当地有民变，希望朝廷授权由州县组织“团结兵”镇压民乱。

一边是旱灾，一边是洪灾，一边又是蝗灾，还夹杂着规模不大的民变。

各地遭遇的情况都不一样，受灾程度与受灾类型也不一样，顿时让缺少地方政务经验的右相李适之与左相房琯手忙脚乱。

前几年的风调雨顺，让逐渐惰怠慵懒的朝廷，在遭遇大难时猝不及防。

一场风波，开始逐渐酝酿。

……

“我曾经跨过山和大海，也穿过人山人海。我曾经拥有着的一切，转眼都飘散如烟……”

一边哼着小曲，一边骑着骆驼前行，方重勇视野尽头已经出现了一座巍峨大城。

数月时间，行军万里。他们一路从石国柘枝城走来，途径碎叶城、伊犁八卦城、庭州金满城，最后来到河西走廊，从瓜州过唐代玉门关，一路向东！

走过万里黄沙，穿过层层关隘，终于回到了河西走廊。

现在不远处那座大城，便是河西走廊的核心，凉州武威城。其城形如大鹏展翅，非常特别，在大唐可谓是独树一帜。

“节帅，咱们这次可算是衣锦还乡呐！弟兄们都想在凉州显摆显摆。”

骑着骆驼同行的何昌期，面有得色感慨了一句。

他们去的时候除了粮食外啥也没带。回来的时候，骆驼驮着的包袱里装满了各色宝石、黄金白银，各种西域国家的金币银币，还有西域独有的珍奇百货，药材等等。

这些不好分割的贵重商品，等带回长安以后，找个可靠的渠道换成绢帛再分下去，那当真是美滴很。

安西远征军如今已经解散，而且北庭都护府的部队，在途经金满城的时候已经归建，就剩下驻地本就在武威城附近的赤水军一部和银枪孝节军还在，所以部队规模减小了许多。

“都安分点，不要蠢蠢欲动的。这里已经不是西域，不是咱们一言九鼎的地方了。”

方重勇板着脸告诫何昌期道。

“嘿嘿，节帅说的是。反正咱们也捞够了，犯不着跟别人来什么意气之争。那些军票真是好用，想要什么就能拿什么。”

何昌期忍不住吐槽了一句。

他可算是说了句大实话，临走的时候，安西远征军狠狠的搜刮了葱岭以西各国的权贵与大户，还有排得上号的大胡商。

呃，其实也不能算搜刮，而是这些人自己“供奉”的，方重勇当真是没有拿刀架在他们脖子上索要。

事实上，这些人比泥鳅还油滑。大食人的势力暂时退却，西域便是唐军的“一言堂”。

他们现在拿出去的，将来都可以在唐军的关照下，五倍十倍拿回来！这生意做得完全不亏本！但如果舍不得花钱，那可得担心一下盗匪的问题了。

只要脱下军服，可说不清谁才是盗匪。这些见多识广的豪强大户胡商们，都是心中有数。

“低调点，闷声发大财。”

方重勇摆了摆手，懒得跟何昌期多解释。

何昌期以为“军票”是在抢劫，但实际上，因为这种军票方重勇已经不打算再继续印刷，所以它在市面上流通的数量只会越来越少。

只要唐军继续在西域坐镇，那么军票不仅不会贬值，还因为其稀缺性，更加保值。

方重勇始终都没干那种竭泽而渔的事情，下手的时候留了一线。

正在二人说闲话的时候，远处有一骑飞驰而来。

走近以后，那人才翻身下马，对骑在骆驼上的方重勇行礼道：“方节帅一路劳顿，便由末将接引节帅入武威城吧。李留后已经在花门楼备下酒宴，为节帅接风洗尘。”

此人正是安重璋，一年多不见，方重勇感觉他除了胡须更茂密了些，倒也没什么太大的变化。

“李留后”正是李光弼，因为方重勇还没有正式交接河西节度使的职务，所以他目前只是暂代，担任留后一职。当然了，以李光弼和王忠嗣的关系而言，对方不可能对方重勇怎么样。

“那正好，赤水军的这些兄弟，本节帅就交给你了。

凉州城我自去便是。”

方重勇下了骆驼后，走上前去拍了拍安重璋的肩膀说道。二人交换了一下眼神，让安重璋长出了一口气。

之前凉州安氏想染指河西节度使与西域经略大使一职，还被方重勇敲打过。

但是很显然，如今哪怕方重勇卸任，朝廷也没有将这两个职务交给安氏的人，其中是什么意思，不言自明。

“传令下去，银枪孝节军就地扎营，赤水军的跟这位安将军走。”

方重勇对不远处的封常清喊了一句。

安重璋面色一僵，随即苦笑不止。这位方节帅可是个记仇的人，虽然大概是不太会给安氏穿小鞋，但也不可能摆出什么好脸色。

当初安氏想在方重勇出征后使坏的小动作，他可是记得清清楚楚呢。

对方没有付诸实践，方重勇当然也不会计较，所以给点脸色再平常不过了。

让管崇嗣负责营地事务，方重勇便带着何昌期、车光倩、王难得等银枪孝节军将领来到武威城外。只见李光弼已经带着河西诸将在此等候多时了。

方重勇若有所思看了看李光弼身边的郭子仪，心中暗暗揣摩。

在大唐边军，要想上位，没有后台真不行啊！

老郭没有后台，上不去，始终都是副职。而李光弼则是因为跟王忠嗣关系匪浅，而被破格提拔。

当然，也正因为威信不足，正好和凉州本地势力互相制衡！谁也没法像方重勇这般一言九鼎。

因为没有经历安史之乱，所以方重勇现在才是一路打过来，久经战阵经验丰富。无论是郭子仪还是李光弼，其资历在方重勇面前都有些不够看。

“方节帅，末将已经备好接风宴，请节帅赏脸。”

李光弼走上前来，对方重勇恭敬行礼道。

对于方重勇，他是真的佩服，因为对方是有关系却不走关系，地位都是一刀一刀砍出来的。

就说这次一路奔走万里，从凉州打到木鹿城，就不是寻常人能办到的。

别说打仗了，能从凉州一路顺顺当当走到那里的人，都是铁打的好汉！

“李将军不必客气，你我自己人，河西节度使印信在此，你可自便。”

方重勇不经意凑过去小声说道，顺手便将袖口中装有河西节度使印信的布袋交给李光弼。

既然是自己人，那你踏马倒是早点派个人过来通个气啊！

李光弼忍不住松了口气，心中忍不住埋怨了方重勇一句。

最近他一直提心吊胆的，在任上如履薄冰。

因为方重勇立下大功却被撤职，想来必定异常不满。这口气肯定不能出在圣人身上，那么要不要找其他人的麻烦，就难说了。

李光弼可不认为他是王忠嗣的亲信，方重勇就一定会给自己好脸色。

没想到这位居然早就想明白了。

“李节帅请，今日你为上座，请不要推辞。”

方重勇面色淡然说道，不怒自威，让人无法拒绝。

“那就多谢方御史好意了，请！”

李光弼没有推辞，因为他也需要树立威信，这场接风宴，就好比是“韩信登台拜将”，需要一个重量级人物捧场。

没有比方重勇更适合的人选了。

(本章完)